América Latina: una región con potencial futuro

De México a Chile: Gerardo Montenegro Aznar es el Director Regional de HELU para toda América Latina. En esta entrevista, hablamos sobre lo que le resulta tan apasionante de la región, qué oportunidades y potencial ve para el futuro de la empresa allí y qué lo llevó, pasando por Hemmingen, desde México hasta Suiza, de todos los lugares.

Has trabajado en HELU durante más de diez años. ¿Qué fue lo que te llevó inicialmente a la empresa y cómo ha sido tu trayectoria profesional hasta hoy?

Llegué a HELU casi por casualidad, lo que lo hace aún más interesante. Estudié en Alemania e incluso viví en Stuttgart. Antes de incorporarme a HELU, trabajé allí para un contratista general alemán, donde era responsable de proyectos energéticos en Chile. Irónicamente, para ese proyecto adquiríamos cables solares de un competidor. Un día, un conocido cercano que trabajaba en una agencia de empleo me habló de una vacante en HELU para Latinoamérica. Presenté mi candidatura ese mismo día, y el resto es historia.

Desde el principio, mi carrera en HELU ha estado muy enfocada en las ventas. Con los años, me fueron confiando diferentes responsabilidades dentro de la empresa hasta que finalmente asumí la dirección de Latinoamérica. Lo que más me motiva es el crecimiento estratégico de nuestra presencia local con clientes y equipos.

Naciste en México, trabajas para una empresa alemana y resides en Suiza. ¿Cómo se dio esta combinación?

En resumen, por amor y sueños. Después de empezar a trabajar en HELU, conocí a mi esposa. Ella es suiza. Tiempo después decidimos juntos que queríamos vivir en Suiza. La empresa me apoyó enormemente en este proceso y me ofreció continuar mi trabajo desde allí. Estoy —y sigo estando— muy agradecido por ello. Un entorno internacional siempre ha sido natural para mí, y considero que Suiza es un lugar ideal para vivir: es internacional, estable y, al mismo tiempo, está muy cerca de la sede central de HELU y de nuestras estructuras globales.

¿Hay alguna costumbre o tradición de México que hayas traído a Suiza?

Sí, por supuesto. Por ejemplo, el Día de Muertos es una de las festividades más importantes en México, en la que honramos a familiares y amigos que ya no están con nosotros. Como parte de nuestra tradición, montamos en casa un colorido altar con fotos de los difuntos y algunos de sus objetos o cosas favoritas. Juntos recordamos los muchos momentos maravillosos y felices que compartimos con ellos. Es una tradición muy importante y valiosa para mí que me gustaría transmitir a mis hijos. Cada año me recuerda de dónde vienen mis raíces, incluso cuando mi vida cotidiana está tan marcada por lo internacional.

Como Director Regional LATAM, eres responsable de las filiales de HELU en América Latina. ¿Qué países incluye esto y cuáles son tus funciones?

Soy responsable de varias filiales en América Latina, incluyendo México, Brasil, Perú y Colombia, así como de nuestros colegas y socios en otros mercados clave. Mi función es liderar la región de manera integral, ya sea en su dirección estratégica, crecimiento, rentabilidad o en la optimización continua de sus procesos. Esto también incluye una estrecha colaboración con la gestión local y el desarrollo continuo de nuestras filiales.

Un aspecto especialmente importante de mi función es actuar como puente entre la sede central y los equipos locales. Esto significa traducir las estrategias globales en medidas concretas a nivel regional, manteniendo al mismo tiempo la flexibilidad necesaria para las particularidades de cada mercado. A menudo tengo que encontrar la forma más constructiva de integrar diferentes ideas.

¿Cuáles son algunas de las características económicas y culturales de los mercados y clientes latinoamericanos, y en qué se diferencian los países entre sí?

América Latina es una región muy diversa desde el punto de vista económico, cultural e industrial. Cada país tiene sus propias condiciones, procesos de toma de decisiones y culturas empresariales. Esto hace que mi trabajo sea increíblemente interesante y, en ocasiones, también desafiante. Sin embargo, hay algo que se aplica casi en todas partes: las relaciones comerciales y las alianzas a largo plazo basadas en la confianza y la fiabilidad son extremadamente importantes.

Mi trabajo consiste en comprender estas particularidades culturales y conciliarlas con nuestros procesos globales en HELU, estándares de calidad y estructuras de gobernanza. Este equilibrio entre coherencia global y flexibilidad local es un factor clave para el éxito en la región.

En los negocios internacionales hemos visto un aumento de la inestabilidad en los últimos años, en parte debido a las nuevas políticas arancelarias en EE. UU. ¿Ha afectado esto a las empresas en América Latina?

Las tensiones geopolíticas y económicas de los últimos años han afectado, por supuesto, a América Latina. Países como México y Brasil, que desempeñan un papel importante en la ingeniería mecánica o en la industria automotriz internacional, se han visto especialmente impactados.

Al mismo tiempo, estamos viendo cómo estos cambios también abren nuevas oportunidades. Temas como el valor añadido regional y cadenas de suministro más resilientes están ganando importancia. Para HELU, esto significa orientar más regionalmente nuestras cadenas de suministro, procesos operativos e inversiones, mientras seguimos trabajando en estrecha coordinación con la sede central.

Especialmente en entornos volátiles, los clientes valoran aún más la estabilidad, la experiencia técnica, la fiabilidad en la planificación y una sólida colaboración global.

¿Qué industrias son especialmente relevantes para HELU en América Latina y qué potencial ves para el futuro?

Actualmente, México y Brasil son los dos pesos pesados económicos de la región. En Brasil trabajamos intensamente con varias empresas de ingeniería mecánica que exportan sus productos a todo el mundo y tienen los requisitos más exigentes en calidad y soluciones técnicas.

En este momento, México es el mercado más dinámico de América Latina, con grandes inversiones en la industria automotriz, así como en otros sectores como el farmacéutico, electrónico, cemento, alimentación, minería, petróleo, gas e infraestructuras. Veo un gran potencial para todos los países de América Latina en el futuro, especialmente allí donde crece la demanda de soluciones de sistema complejas en lugar de productos individuales.

La demanda de este tipo de soluciones de sistema está creciendo a nivel global, también en América Latina. ¿Por qué ocurre esto y qué valor añadido puede ofrecer HELU?

Nuestros clientes en América Latina están sometidos a una presión cada vez mayor en cuanto a tiempo y costes. Como resultado, crece la demanda de soluciones preensambladas y listas para instalar. Estas soluciones simplifican los procesos, reducen los tiempos de instalación y mejoran la seguridad operativa.

HELU está muy bien posicionada en este ámbito, ya que combina conocimiento técnico, diversidad de productos y excelencia operativa con fuerza global y presencia local. Esto aporta un gran valor a nuestros clientes.

¿Qué producto, solución exitosa o feedback de cliente te ha impresionado más recientemente?

Junto con nuestro socio VITEL en Chile, trabajamos intensamente en un proyecto de automatización de procesos en almacenes centrales. Competíamos directamente con varios otros proveedores. En mi opinión, lo que marcó la diferencia fue la estrecha colaboración dentro del Grupo HELU.

Trabajando con nuestros compañeros de KABELMAT, pudimos desarrollar una solución personalizada que respondía perfectamente a las necesidades de nuestro socio. Así fue como ganamos el contrato, y es un excelente ejemplo de lo que se puede lograr cuando se combinan confianza, trabajo en equipo y tecnología.

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